México supera a China como la principal fuente de bienes importados por EE.UU

WASHINGTON (AP) — Por primera vez en más de dos décadas, México superó el año pasado a China como la principal fuente de bienes importados por Estados Unidos. Este cambio refleja las crecientes tensiones entre Washington y Beijing, así como los esfuerzos de EE.UU. por importar de países que sean más cercanos y con relaciones más amigables.

Las cifras publicadas el miércoles por el Departamento de Comercio de EE.UU. muestran que el valor de los bienes importados por Estados Unidos desde México aumentó casi un 5% de 2022 a 2023, a más de $475 mil millones. Al mismo tiempo, el valor de las importaciones chinas cayó un 20% a $427 mil millones.

La última vez que los bienes mexicanos importados por Estados Unidos superaron el valor de las importaciones de China fue en 2002.

Las relaciones económicas entre Estados Unidos y China se han deteriorado gravemente en los últimos años, ya que Beijing ha adoptado una postura agresiva en materia comercial y ha hecho gestos militares ominosos en el Lejano Oriente.

La administración Trump comenzó a imponer aranceles a las importaciones chinas en 2018, argumentando que las prácticas comerciales de Beijing violaban las reglas del comercio global. El presidente Joe Biden mantuvo esos aranceles después de asumir el cargo en 2021, dejando claro que la antagonismo hacia China sería un área rara de consenso entre demócratas y republicanos.

Como alternativa a la deslocalización de la producción a China, una práctica que las corporaciones estadounidenses habían llevado a cabo durante mucho tiempo, la administración Biden ha instado a las empresas a buscar proveedores en países aliados (“friend-shoring”) o a regresar la fabricación a Estados Unidos (“reshoring”). Las interrupciones en la cadena de suministro relacionadas con la pandemia de COVID-19 también llevaron a las empresas estadounidenses a buscar suministros más cerca de Estados Unidos (“near-shoring”).

México ha sido uno de los beneficiarios del creciente alejamiento de la dependencia de las fábricas chinas. Pero el panorama es más complicado de lo que parece. Algunos fabricantes chinos han establecido fábricas en México para aprovechar los beneficios del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, que tiene 3 años y permite el comercio libre de aranceles en América del Norte para muchos productos.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijo esta semana que el estatus comercial le da a México una nueva ventaja, diciendo que haría difícil para EE.UU. cerrar la frontera entre los dos países para limitar la inmigración, como se sugirió en las negociaciones sobre un proyecto de ley fronteriza en el Senado de EE.UU.

“La negociación está proponiendo cerrar la frontera”, dijo. “¿Creen que los estadounidenses, o los mexicanos, pero especialmente los estadounidenses, aprobarían eso? Las empresas no lo aceptarían, tal vez un día, pero no una semana”.

Algunas industrias, especialmente los fabricantes de automóviles, han establecido plantas en ambos lados de la frontera que dependen una de la otra para un suministro constante de piezas.

Derek Scissors, un especialista en China del Instituto Americano de la Empresa (American Enterprise Institute), señaló que las mayores caídas en las importaciones chinas fueron en computadoras y electrónica, y productos químicos y farmacéuticos, todas categorías políticamente sensibles.

“No veo que EE.UU. se sienta cómodo con una recuperación en esas áreas en 2024 y 2025”, dijo Scissors, prediciendo que el cambio entre China y México en las importaciones a Estados Unidos probablemente “no es un fenómeno de un solo año”.

Scissors sugirió que la caída en la dependencia estadounidense de bienes chinos refleja en parte la desconfianza hacia las políticas económicas de Beijing bajo el presidente Xi Jinping. Los bloqueos draconianos por COVID-19 de Xi paralizaron grandes sectores de la economía china en 2022, y sus funcionarios han allanado empresas extranjeras en aparentes investigaciones de contraespionaje.

“Creo que las corporaciones estadounidenses están tardíamente decidiendo que Xi Jinping es poco confiable”, dijo.

En general, el déficit comercial de bienes de EE.UU. con el resto del mundo, la diferencia entre el valor de lo que Estados Unidos vende y lo que compra en el extranjero, se redujo un 10% el año pasado a $1.06 billones.

Source: https://www.usnews.com/news/business/articles/2024-02-07/mexico-overtakes-china-as-the-leading-source-of-goods-imported-to-us