La Red de Optimización e Inteligencia de la Cadena de Suministro del MEP: Ayudando a los Fabricantes a Superar Brechas

Cuando una empresa extranjera desea fabricar productos en EE. UU., necesita nuevos proveedores locales para prácticamente todo. Cuando una iniciativa de este tipo involucra nuevas tecnologías, se crean aún más oportunidades para un ecosistema regional y las cadenas de suministro asociadas.

Topsoe, una empresa energética danesa, está programada para construir una instalación de electrolizadores de $400 millones en Chesterfield, Virginia. Su tecnología utiliza electricidad renovable de fuentes como la energía solar y eólica para dividir moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno, creando hidrógeno verde, un combustible limpio y neutro en carbono. Esta tecnología está diseñada para la producción a escala industrial, lo que la hace capaz de satisfacer la creciente demanda de hidrógeno limpio y sus aplicaciones. Esta inversión en la manufactura estadounidense coincidió con el lanzamiento en junio de 2023 de la Red Nacional de Optimización e Inteligencia de la Cadena de Suministro (SCOIN) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) del Programa de Extensión de Manufactura (MEP), un programa piloto de dos años para impulsar los esfuerzos de la cadena de suministro en todo el país. Autorizado por la Ley CHIPS y Ciencia de 2022, NIST MEP otorgó un total de $20 millones para SCOIN a los Centros MEP en cada estado y Puerto Rico. A través de esta iniciativa innovadora, los Centros MEP están ampliando el alcance de la Red, pasando de trabajar principalmente con empresas individuales a incluir un enfoque más integral en las cadenas de suministro de manufactura.

Muchas solicitudes de búsqueda de proveedores son para componentes específicos o tienen un alcance limitado. Pero la iniciativa de Topsoe es tan grande que resultó ser un escenario ideal para implementar SCOIN a gran escala. Se alinea estrechamente con los principales objetivos de SCOIN para:

Mapear las capacidades e interconexiones dentro de las cadenas de suministro de manufactura.

Escalar y mejorar el impacto de los servicios de búsqueda de proveedores, que ayudan a las organizaciones a obtener productos locales y expandir sus capacidades.

Mejorar la resiliencia y reducir las vulnerabilidades de la cadena de suministro para los fabricantes.

Fortalecer y revitalizar los ecosistemas manufactureros regionales.

Conectar fabricantes de equipos originales (OEM) con pequeños y medianos fabricantes (SMM).

La Iniciativa de Topsoe Ofrece una Gran Oportunidad para la Cadena de Suministro de Energía Verde

En junio de 2023, Joe Edmondson de la Alianza de Manufactura de Oklahoma se reunió con un funcionario del consulado danés en un evento de manufactura. El representante danés estaba buscando conectar a una empresa no identificada, que resultó ser Topsoe, con proveedores en EE. UU. Durante su conversación, el Sr. Edmondson destacó la experiencia de la Red Nacional MEP en el desarrollo de cadenas de suministro.

Resulta que el interés de Topsoe en EE. UU. coincidió con la administración Biden incentivando las inversiones europeas en la manufactura estadounidense. La empresa se acercó a un programa del gobierno de EE. UU. liderado por el Departamento de Comercio de EE. UU. que se enfoca en facilitar inversiones empresariales que creen empleo en Estados Unidos y aumentar la conciencia sobre el papel crítico que juega el desarrollo económico en la economía de EE. UU. El programa hizo conexiones con las partes interesadas adecuadas, como los gobiernos estatales, las agencias de desarrollo económico y la Red Nacional MEP. Esta alineación de agencias gubernamentales ayudó a Topsoe a poner en marcha rápidamente esta inversión.

Para septiembre de 2023, Topsoe se había identificado como la empresa interesada en construir una instalación, y la Alianza de Manufactura de Oklahoma y TMAC, el Centro MEP de Texas, comenzaron el trabajo inicial de búsqueda de proveedores.

Mapeando Capacidades y Extendiendo la Red para Proveedores Potenciales

Topsoe está invirtiendo en la fabricación de sus nuevas celdas de electrólisis de óxido sólido (SOEC), por lo que no existen productos llave en mano o cadenas de suministro existentes. El Sr. Edmondson, líder de MEP en la iniciativa, comenzó “ingeniería inversa” de la tecnología para comprender qué capacidades eran necesarias para construir y operar las celdas. La búsqueda inicial a nivel nacional se centró en las capacidades de los fabricantes en lugar de componentes llave en mano, ya que muchas empresas podrían adaptarse para producir partes o componentes.

Dada la falta de detalles en ese momento sobre la ubicación de la nueva instalación, las primeras comunicaciones sobre la oportunidad se enviaron a los 51 Centros MEP locales a través del servicio de búsqueda de proveedores. A Topsoe se le proporcionó un grupo de 12,000 proveedores capacitados a nivel nacional, que redujeron a 300 empresas prospectivas de 38 estados, utilizando criterios como capacidad, capacidades específicas y certificaciones.

Edmondson luego presentó una solicitud para cada una de las 300 empresas proveedoras prospectivas. Si la empresa era seleccionada para la siguiente fase, Edmondson informaba a la empresa y le ayudaba a comprender la oportunidad. De esta manera, el proveedor prospectivo comenzaba este proceso con una pequeña victoria: “¡Una gran empresa está interesada en aprender más sobre tus capacidades!”

Topsoe proporcionó a Edmondson sus expectativas básicas para los proveedores, que compartió con los Centros MEP locales. También posicionó a los Centros MEP locales para ayudar a las empresas a estar listas para ser proveedores cerrando brechas en capacidades o certificaciones. De esta manera, la búsqueda de proveedores aprovecha las fortalezas holísticas de la Red Nacional MEP para superar brechas en la cadena de suministro.

Topsoe Realizando Visitas a Sitios Mientras la Red Nacional MEP Ayuda a Superar Brechas

Topsoe seleccionó 35 empresas de 14 estados para solicitar la fase de solicitud de cotización (RFQ). Edmondson les informó sobre la oportunidad y los invitó a una cumbre de Topsoe en Houston para aprender más. Todos los 35 asistieron, 31 en persona y cuatro virtualmente.

Sorprendentemente, las 35 empresas prospectivas avanzaron a la fase de RFQ debido a la significativa evaluación que se llevó a cabo con la experiencia y el proceso de recopilación de información de la Red Nacional MEP. Esa experiencia y acceso son el corazón del valor de la Red Nacional MEP para una empresa como Topsoe.

Topsoe está en el proceso de realizar visitas a los sitios de cada uno de los 35 proveedores en coordinación con el personal local del Centro MEP para ver las operaciones y aprender más sobre sus capacidades, oportunidades y limitaciones. Los representantes de MEP están evaluando la preparación de los proveedores (personal, certificaciones, automatización, etc.) y evaluando qué servicios pueden ofrecer a estos proveedores para llenar brechas y fortalecer su valor como proveedores, tanto ahora como en el futuro.

Source: https://www.nist.gov/blogs/manufacturing-innovation-blog/mep-national-networks-supply-chain-optimization-and-intelligence